Después de cuatro años de silencio, mi hijo reapareció en mi puerta no con una disculpa, sino con un abogado que me exigía que desalojara mi propia casa. Lo que él no sabía era que su abogado, mi novio de la secundaria, tenía un plan que cambiaría todo de maneras que él nunca esperó. No había visto a mi hijo en cuatro años. Ni una sola llamada, mensaje de texto o visita. Después de que su padre falleció, tomó lo que quería (el auto de mi esposo, sus relojes, su dinero) y desapareció. Sin despedidas, sin explicaciones. Simplemente se fue. No siempre fue así entre nosotros. Mi hijo, Brian, solía ser un chico amable. Pero todo cambió después de que su padre murió. Mi esposo había estado enfermo durante algún tiempo y sabíamos que iba a pasar, pero perderlo rompió algo en ambos. Justo después del funeral, Brian se distanció. No lloró. No se quedó. Ni siquiera preguntó si estaba bien. En cambio, agarró todo lo que pudo de las pertenencias de su padre y desapareció. Estaba demasiado desconsolado para detenerlo. Los relojes, el dinero, hasta el coche de su padre se fueron con él. Con el tiempo, tuve que aprender a valerme por mí misma. Mantuve la casa en funcionamiento, aunque estaba llena de recuerdos. Mi marido me la había dejado y se convirtió en mi refugio. No supe nada de Brian en esos años. Al final, acepté que se había ido de mi vida. Me dolió, pero tenía que seguir adelante. No estaba preparada para que volviera, especialmente no de esta manera.
Ayer, se presentó en mi puerta. Mi corazón se aceleró cuando lo vi allí de pie y, por un momento, pensé que había venido a disculparse. Incluso sonreí, creyendo que tal vez, solo tal vez, estaba listo para arreglar las cosas. Pero tan pronto como abrí la puerta, vi a alguien de pie junto a él. Un hombre con un traje impecable y un maletín de cuero. El rostro de mi hijo estaba frío. No había un rastro de calidez en sus ojos. “Este es mi abogado”, dijo, con voz aguda, sin un atisbo de emoción. —Te doy hasta mañana para que abandones esta casa, o la llevaremos a los tribunales. Me quedé helada. Al principio, las palabras no tenían sentido. ¿Abandonar la casa? ¿Mi casa? ¿La casa donde había vivido con su padre, el lugar que había cuidado durante años? Mi corazón se hundió mientras miraba al abogado, esperando que se tratara de algún tipo de malentendido. Pero no había duda: era real. —¿Me estás demandando por mi casa? —logré susurrar finalmente. —Así es —dijo, cruzándose de brazos—. Ahora me pertenece. El abogado se quedó allí, inexpresivo, pero había algo en él, algo familiar que tiró de lo más profundo de mi mente. No dijo mucho, pero cuando mis ojos se encontraron con los suyos, vi algo parpadear en su mirada. Me dio un pequeño guiño, lo suficiente para llamar mi atención, pero no lo suficiente para que mi hijo lo notara. —¿De qué estás hablando? —pregunté, tratando de mantener la voz firme—. Esta casa es mía. Tu padre me la dejó. Brian me dio una fría sonrisa. —No lo creo. Te quedaste más tiempo del debido, mamá. Es hora de que sigas adelante. Mi mente corría, pero lo único en lo que podía concentrarme era en el abogado que estaba a su lado. ¿Por qué me parecía tan familiar? El abogado se aclaró la garganta y miró a Brian. —Creo que deberíamos tener una conversación privada con tu madre antes de tomar una decisión final —dijo. Brian puso los ojos en blanco. —Bien. Tienes cinco minutos —murmuró, volviendo a su auto. Estaba tan seguro de sí mismo, tan presumido. Una vez que estuvo fuera del alcance del oído, el abogado se volvió hacia mí, con una pequeña sonrisa extendiéndose por su rostro. —Ha pasado mucho tiempo, ¿no es así, Mary? —dijo en voz baja. De repente, me golpeó como una ola. Este no era un abogado cualquiera. Este era James. Mi James. Mi amor de la secundaria. Habíamos sido inseparables en ese entonces, pero la vida nos llevó por caminos diferentes y perdimos el contacto. Y ahora, allí estaba él, trabajando para mi hijo, nada menos. —¿James? —susurré, todavía incrédula. Él asintió, con los ojos cálidos por el reconocimiento—. Soy yo. Y no te preocupes, te cubro las espaldas. Entremos. Una vez que estuvimos dentro, James cerró la puerta y se volvió hacia mí. —Mary, sé que esto es mucho para asimilar. No puedo creer cómo te está tratando Brian. Pero créeme, podemos detenerlo. No sabe en lo que se está metiendo. —Negué con la cabeza, tratando de contener las lágrimas—. No entiendo cómo sucedió esto. Solía ser tan dulce, tan cariñoso. ¿Y ahora… esto? Quiere llevarse mi casa, James. James asintió con simpatía. —Es duro ver a nuestros hijos tomar malas decisiones. Pero está jugando un juego peligroso y no se da cuenta. Déjame volver con él ahora, y mañana le daremos una llamada muy amarga. A la mañana siguiente, James se presentó en mi casa con una cálida sonrisa y una bolsa de granos de café recién molidos. —Pensé que podríamos relajarnos con un poco de café primero —dijo, levantando la bolsa—. Han sido un par de días largos. Después de que terminamos nuestro café, James miró su reloj. —Es la hora —dijo, sacando su teléfono—. Llamaré a Brian ahora. Me quedé allí, con los nervios revoloteando en mi pecho mientras marcaba. En el momento en que se conectó la llamada, pude escuchar la voz de Brian en el otro extremo, llena de la misma arrogancia del día anterior. —¿Y ahora qué?