Es posible que haya notado que los troncos inferiores de algunos árboles están pintados de blanco. Esto es para proteger la corteza de las quemaduras solares, una condición similar a las quemaduras solares en las plantas. Las quemaduras solares ocurren comúnmente en invierno cuando las temperaturas fluctuantes, desde noches frías hasta días soleados, pueden dañar la corteza. La pintura blanca ayuda a evitar que el árbol se sobrecaliente y se agriete. La corteza agrietada puede exponer al árbol a enfermedades, hongos y plagas. “Este tipo de pintura se realiza generalmente en árboles residenciales jóvenes de corteza delgada o en huertos”, explica Christopher Evans, un especialista en extensión forestal e investigación de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign. “La pintura blanca ayuda a moderar el calentamiento diurno de la corteza y reduce el riesgo de quemaduras solares”. Este tratamiento generalmente solo es necesario para árboles más jóvenes hasta que se vuelvan más resistentes. Razones adicionales para pintar árboles
También puede ver árboles con varias marcas de pintura. Si bien la pintura blanca sirve para proteger la corteza, otros colores y patrones transmiten instrucciones diferentes. Por ejemplo, algunos árboles están marcados para indicar enfermedades, la necesidad de eliminación o requisitos de poda. “La pintura marca los árboles de una manera sutil”, dice Ken Fisher, asistente forestal del Departamento de Parques y Recreación de Boulder. “Mucha gente ni siquiera se da cuenta, pero alerta a nuestros contratistas sobre el árbol específico en cuestión. Hemos estado usando puntos de pintura durante unos 25 años, por lo que algunos árboles pueden tener varios puntos”. Sin embargo, diferentes ciudades pueden tener sus propios códigos, por lo que colores como el rojo o el morado pueden significar cosas diferentes según la ubicación. En los bosques y senderos naturales, puede encontrar trabajos de pintura que indiquen árboles peligrosos o seguros. También pueden marcar senderos privados para caminatas o proporcionar información ambiental. “En algunas áreas, se marcan los árboles con nidos de especies raras o en peligro de extinción”, señala Evans. “Por ejemplo, en el sur de los Estados Unidos, los nidos del pájaro carpintero de cresta roja, en peligro de extinción a nivel federal, suelen estar marcados con un anillo de pintura blanca”. Sin embargo, es esencial consultar las pautas locales antes de hacer suposiciones, ya que no existe un estándar universal para marcar con pintura en la silvicultura. Algunos símbolos y colores son más conocidos, como la X, que suele significar que hay un árbol que se va a talar, y los números que indican un recuento antes de la cosecha. En muchos estados, la pintura violeta marca la propiedad privada.