Reencontrarme con Jason, mi amor de la secundaria, en un restaurante elegante parecía una escena sacada de una comedia romántica. Pero la noche dio un giro oscuro cuando su encantadora fachada se quebró, revelando un secreto impactante que me golpeó como una tonelada de ladrillos. Se había ido el chico que había idolatrado, reemplazado por alguien que apenas reconocía. Hola a todos, soy Emma, una mujer de 35 años con una historia que se remonta a mis días de secundaria. En ese entonces, yo era la chica tranquila y estudiosa que pasaba más tiempo en la biblioteca que en fiestas. Estaba locamente enamorada de Jason, el chico de oro de la escuela. Jason era guapo, popular y parecía tenerlo todo. “Emma, vamos, al menos tienes que intentar hablar con él”, me decía mi mejor amiga Sarah con el codo cada vez que Jason pasaba por allí. Me sonrojaba furiosamente, escondiéndome detrás de mis gruesas gafas. “Sarah, sabes que está fuera de mi alcance. Yo solo soy… yo”. “Eres increíble, Emma. Él tendría suerte de conocerte”, insistía, pero yo solo negaba con la cabeza. Jason, rodeado de sus amigos, nunca me miraba. Siempre era el centro de atención como la estrella del equipo de fútbol. Yo lo observaba desde lejos, convencida de que ni siquiera sabía que yo existía. Con mis anteojos y mi aparato, nunca esperé que se fijara en mí. Y nunca lo hizo. Nuestros mundos estaban a kilómetros de distancia.
Años después, me había convertido en una mujer exitosa y hermosa. Cambié mis anteojos por lentes de contacto, mi aparato por una sonrisa perfecta y mi vestuario de nerd por un estilo sofisticado. Construí una carrera próspera en marketing y estaba viviendo mi mejor vida. Una noche, mientras elegía aguacates en el supermercado, escuché una voz familiar. “¿Emma? ¿Eres tú?” Me di vuelta para ver a Jason, luciendo un poco mayor pero aún innegablemente guapo. Me miraba con incredulidad. “Guau, te ves increíble”, dijo, con los ojos muy abiertos. —¿Jason? ¡Hola! Ha pasado mucho tiempo —respondí, sintiendo que mi corazón se aceleraba. Él sonrió cálidamente. —Sí, realmente ha pasado. ¿Cómo has estado? Charlamos un rato, poniéndonos al día con nuestras vidas. Le conté sobre mi carrera y mi reciente mudanza a la zona. —Entonces, ¿ahora trabajas en marketing? Eso es impresionante —dijo Jason, asintiendo. —¿Y tú? —pregunté, curiosa sobre su vida después de la escuela secundaria. —Mi trabajo es interesante, pero no es tan glamoroso como el marketing —se rió entre dientes, esquivando con éxito mi pregunta. ¿Por qué había hecho eso? Todavía estaba procesando su respuesta cuando me interrumpió con una oferta sorprendente. —Oye, ¿te gustaría cenar algún día? Ya sabes, ¿ponernos al día como es debido? Acepté sin dudarlo. ¡Era Jason! ¡Y me estaba invitando a una cita! Por supuesto, dije que sí. Unos días después, nos conocimos en un restaurante de lujo en el centro. Su elección me impresionó; era un lugar conocido por su elegancia y su buena comida. Jason empezó a recordar nuestros días de instituto mientras nos sentábamos y pedíamos. “¿Recuerdas aquella vez que ganamos el campeonato de fútbol? Vaya, qué buenos tiempos”, dijo riéndose. “Todavía salgo con los chicos del equipo. Tenemos esta pequeña tradición de reunirnos todos los meses”. Escuché cortésmente, pero no pude evitar sentirme un poco desconectada. Había dejado el instituto, pero parecía que Jason seguía viviendo en el pasado. “Eso suena bien”, dije, forzando una sonrisa. “¿Alguna vez te pones al día con alguien más del instituto?” “En realidad, no”, se encogió de hombros. “Sólo los chicos. Entonces, ¿qué hay de ti? ¿Algún recuerdo del instituto que atesores?” “Bueno”, comencé, sin saber qué compartir, “pasaba la mayor parte del tiempo en la biblioteca. No había muchas historias emocionantes allí”. Se rió. “Recuerdo que siempre tenías la nariz metida en un libro. Es curioso cómo cambian las cosas, ¿eh?” Llegó nuestra comida y seguimos charlando. Las historias de Jason se volvieron repetitivas y me encontré distraída. Cuando llegó la hora del postre, me disculpé y fui al baño. Cuando regresé, vi a Jason jugueteando con algo en mi plato. Antes de que pudiera preguntarle qué estaba haciendo, me miró con una sonrisa traviesa. “Mira esto”, susurró, colocando un cabello en mi plato. “Te voy a mostrar un truco”. Mis ojos se abrieron de sorpresa, pero antes de que pudiera protestar, Jason llamó a la camarera. “Disculpe, hay un cabello en la comida de mi amigo”, dijo, con la voz lo suficientemente fuerte como para llamar la atención. “¡Esto es inaceptable!” La camarera parecía nerviosa y se disculpó profusamente. Se ofreció a devolver el plato y traernos otros nuevos. Jason, sin embargo, insistió en que no debíamos pagar por las comidas debido a las molestias. Después de un poco de idas y venidas, el gerente se acercó y aceptó compensarnos por nuestras comidas e incluso nos regaló un postre gratis. Cuando salimos del restaurante, Jason estaba sonriendo de oreja a oreja. —Ves, así es como se manejan estos lugares. Nunca deberías tener que pagar por una mala experiencia. —Forcé una sonrisa, todavía conmocionada por lo que acababa de pasar—. NO PUEDO CREER que hayas hecho eso. —Jason se encogió de hombros—. Sabes, trabajar como promotor no paga mucho, así que tengo que encontrar formas de sobrevivir y comer en esos lugares. Este truco nunca falla. —¿Promotor? Eso era lo que Jason hacía durante las vacaciones de verano en la escuela secundaria. No podía creer que todavía estuviera