22 años después de que mi padre me abandonara en la puerta de casa de mis abuelos, me lo encontré en un restaurante, ¡cenando con mi madre! El shock de ver a mis padres, a quienes creía perdidos, me sumió en un torbellino de emociones, pero enfrentarlos solo me enredó en su red de mentiras y engaños. No puedo creer que hayan pasado 22 años desde la noche en que mi padre me abandonó. El recuerdo de la disculpa susurrada de mi padre y la visión de su figura alejándose están grabados en mi mente, a pesar de que solo tenía dos años en ese momento. Mi madre nos había abandonado a papá y a mí un año antes de eso, así que mis abuelos eran la única familia que me quedaba en el mundo. Me encontraron a la mañana siguiente, abrigada y temblando en la puerta de su casa. Se quedaron atónitos, pero su reacción inmediata fue amor. Prometieron darme todo lo que necesitaba y cumplieron esa promesa. Bajo su cuidado, prosperé tanto personal como académicamente. Se convirtieron en mi mundo y yo en el de ellos. Avanzamos rápidamente hasta hoy: tengo 24 años, soy exitosa y finalmente me estoy tomando unas merecidas vacaciones. Chloe, mi mejor amiga, y yo hemos estado soñando con este viaje a un lujoso resort frente al mar durante meses. En el momento en que llegamos, la opulencia del lugar nos golpea como una ola. Es todo pisos de mármol, grandes candelabros y el sonido distante del océano.
La emoción zumba entre nosotros cuando nos registramos, ansiosos por comenzar nuestra aventura. No sabíamos que nuestras vacaciones de ensueño pronto se convertirían en mi peor pesadilla. En nuestra primera noche, decidimos cenar en el exclusivo restaurante del resort. Chloe y yo nos vestimos, listas para disfrutar de comida gourmet y cócteles elegantes. El restaurante es exquisito, con una iluminación suave y una vista del océano que es para morirse. Estamos a la mitad de una botella de vino cuando mi mirada se posa en una pareja bien vestida en una mesa cercana. Hay algo extrañamente familiar en ellos y se me revuelve el estómago. —Chloe —susurro, inclinándome hacia delante—. Mira a esa pareja de allí. —Me mira y luego me mira con expresión perpleja—. ¿Qué pasa con ellos? —No sé, solo que… me parecen familiares —digo, con el corazón acelerado. Mientras sigo mirándolos, la realidad me golpea como un tren de carga. Son ellos. ¡Mis padres! Las personas que me abandonaron. No puedo respirar. La ira, la curiosidad y una necesidad desesperada de cerrar el ciclo me invaden, luchando por dominar. —Oh, Dios mío —suspiro—. Chloe, esos son mis padres. Los ojos de Chloe se abren de par en par. —¿Estás segura? Asiento con la cabeza, con las manos temblorosas. —Seguro. Tengo que hablar con ellos. Antes de que pueda detenerme, me levanto y me dirijo a su mesa, con las piernas como gelatina. Levantan la vista cuando me acerco, la confusión se dibuja en sus rostros. —Disculpa —digo, con la voz temblorosa—. ¿Sabes quién soy? El hombre, mi padre, frunce el ceño. —No, lo siento, señorita, pero creo que se ha equivocado de persona. —No, no lo creo —digo, con voz más firme—. Ustedes son mis padres. Me abandonaron en la puerta de mis abuelos cuando tenía dos años. La mujer, mi madre, jadea y se lleva la mano a la boca. —No sabemos de qué están hablando —dice con voz temblorosa. —No me mientan —espeto—. Sé que son ustedes. Los reconozco a ambos. Y mi padre tiene una marca de nacimiento distintiva en la muñeca izquierda. Sin esperar, tomo su manga y la subo. Ambos se quedan paralizados cuando revelo la marca de nacimiento de mi padre, incapaces de negarlo por más tiempo. Los ojos de mi madre se llenan de lágrimas. —Es verdad —susurra, con la voz quebrada—. Somos sus padres. Tuve cáncer. No pude cuidarlos, y su padre… los dejó con sus abuelos para poder estar conmigo cuando me recuperara. Puedo sentir que mi determinación comienza a resquebrajarse. —¿Por qué no volviste a buscarme? —pregunto con voz temblorosa. —Lo intentamos —dice mi padre, en voz baja y llena de arrepentimiento—. Pero cuando Sarah se recuperó, no nos quedaba nada. No sabíamos cómo enfrentarte. —Lo siento mucho. —Mi madre se inclina hacia mí con manos temblorosas, palmeando mi bolso y mi muñeca un par de veces antes de entrelazar sus dedos con los míos—. Queríamos… queríamos estar allí, pero pensamos que estarías mejor sin nosotros. Las lágrimas me pican los ojos. Una parte de mí quiere creerles, perdonarlos. Pero antes de que pueda decir algo, una conmoción cerca de la entrada llama nuestra atención. Dos agentes de policía caminan decididos hacia nosotros, sus expresiones sombrías. Mi corazón se hunde. Esto no puede ser bueno. —Disculpe —dice un agente, mostrando su placa—. ¿Son ustedes el señor y la señora Thompson? Mis padres intercambian una mirada rápida y aterrorizada. —Sí —responde mi padre con cautela. Los ojos del agente se entrecierran. —Está bajo arresto por múltiples cargos de robo, incluyendo robo en restaurantes y atraco, y por robar a clientes. —Me mira, su expresión se suaviza ligeramente—. Señorita, la vi revisando su bolso antes. Creo que tienen algo que le pertenece. —¿Qué? —pregunto, con confusión y miedo mezclándose en mi pecho. La otra oficial, una mujer de aspecto severo, da un paso adelante y abre el bolso de mi madre. Saca mi billetera. Se me cae el estómago al darme cuenta. Su historia era solo otra artimaña, un plan retorcido.