Los padres son nuestro primer amor y la lente a través de la cual vemos el mundo. Encarnan el altruismo y la bondad, y sus expresiones de amor nos inspiran profundamente. Estos ocho cuentos cortos describen las conexiones poderosas y duraderas entre padres e hijos, celebrando los extraordinarios esfuerzos que hacen los padres para que sus hijos se sientan queridos. Mi tío le enseñó a su hija lenguaje de señas para que antes de que pudiera hablar, pudiera hacer señas para cosas simples. Esto hizo la vida mucho más fácil, ya que cuando ella estaba molesta podían preguntarle si tenía hambre o estaba cansada, etc. Me enteré de que mi prometido me había engañado unos días antes de nuestra boda. Solo se lo conté a mi padre. Él dijo: “No podemos cancelar la boda ahora. Las invitaciones ya han sido enviadas”. Ese día, mientras me acompañaba por el pasillo, noté algo inusual: el pasillo no conducía al altar. En cambio, se curvaba suavemente hacia una puerta lateral, lejos de los invitados que esperaban. Confundida, lo miré y me guiñó el ojo. “Papá, ¿qué está pasando?”, pregunté. Él dijo: “No tienes que seguir con esto. He hablado con los invitados y les he dicho que la boda se pospone debido a un asunto personal. Lo entenderán. No tienes que explicarle nada a nadie hoy”. Sentí una ola de alivio que me invadió. Una vez que salimos, vi un jardín bellamente decorado, con un pequeño grupo de mis amigos y familiares más cercanos reunidos alrededor de un ambiente acogedor. No había señales de la ceremonia de la boda, solo una celebración de amor y apoyo. Cuando era niña, luchaba mucho con mi apariencia; estaba convencida de que realmente era poco atractiva. Un día, mientras me miraba en el espejo, no pude contenerme y pregunté entre lágrimas: “¿Por qué me veo tan fea?”. Mi padre, que pasaba por allí, me escuchó y dijo: “Oh, ¿no lo sabías? Antes de que nacieras, envié accidentalmente mi elegante belleza a la dirección equivocada.
Pero no te preocupes, ¡guardé el recibo!”. Lo miré fijamente, confundida, “¿El recibo?”. “Sí”, dijo con una sonrisa. “Así que cuando cumplas 18, podemos cambiarlo por algo aún mejor, como una personalidad tan encantadora que nadie notará lo que crees que es ‘feo’. Créeme, es un mejor trato”. No pude evitar reírme entre lágrimas. Mi padre me guiñó el ojo y agregó: “Hasta entonces, te quedarás con esa cara, y es bastante buena si me preguntas”. Cuando reprobé mi primer año en la universidad, mis padres no se enojaron ni se molestaron. Mi madre se sentó a mi lado mientras lloraba a lágrima viva y me abrazó hasta que me calmé. Dijo que no era el final de mi vida y que estaba, y siempre estará, orgullosa de mí. Mis padres son personas muy abiertas y tolerantes; recuerdo que muchas veces, cuando mis hermanos y yo éramos jóvenes, decían: “No nos importa qué o quién seas”, y eso realmente se me quedó grabado porque soy bisexual. Cuando realmente les dije que era bisexual, ninguno de los dos se echó atrás y me aceptó como soy. Mi madre y yo incluso hablamos de temas LGBT mientras tomamos el té, y mi padre no se detiene con los juegos de palabras. Mis padres no son perfectos, pero hicieron muchas cosas bien. La más importante que me llama la atención es que apoyan las cosas que a mi hermano y a mí nos gustan, incluso cuando no las entienden o no les gustan. No les interesaba el skate, pero gastaron cientos de dólares a lo largo de los años para que mi hermano disfrutara de su pasatiempo. No solo me ayudaron a comprar una batería, sino que permitieron que la banda ensayara en nuestro sótano y nos llevaron a todos nuestros shows. Querían que fuera abogado, pero estaban dispuestos a conformarse con un cocinero. A la larga, eso marcó una diferencia porque, con el tiempo, me ayudó a darme cuenta de que puedo tomar mis propias decisiones en la vida: nada está determinado para mí. Puedo hacer lo que me guste y mis padres estarán allí para mí, animándome. Mi padre era excepcionalmente justo. Cualquier conflicto se resolvería sentándome y haciéndome evaluar múltiples perspectivas. Si podíamos razonar sobre un tema y parecía que alguien me había tratado mal o había hecho algo incorrecto y yo tenía “razón”, él me daba crédito por eso, pero aun así trabajaba conmigo para encontrar una manera de resolver el problema con la otra persona. Viceversa, si yo estaba equivocada, él tenía una forma de conversar conmigo que me hacía darme cuenta por mí misma. Creo que esto realmente ayudó a desarrollar algunos rasgos de carácter por los que estoy muy agradecida, pero también construyó una relación padre/hijo con confianza mutua. Me sentía cómoda al hablar con mi papá sobre cualquier cosa. Sabía que me lo diría si estaba equivocada, pero también sabía que me respaldaría si tenía razón. Eso fue poderoso, sentirme respetada como adolescente. Cuando era pequeña, vivíamos cerca de una autopista. Una vez le pregunté a mi mamá hasta dónde llegaba la autopista y dónde estaríamos si simplemente nos subíamos y seguíamos conduciendo. Ella tenía un mapa. ¿Me lo mostró? No. Ella dijo: “Veamos”. Nos subimos al coche y condujimos durante horas hasta que ambos nos cansamos, LUEGO sacamos el mapa y encontramos una ruta a casa a lo largo de la costa de uno de los Grandes Lagos de EE. UU. Esto fue en los años 80, antes del GPS.