Cuando Emiliana Rodríguez era niña, recuerda haber visto a sus amigos jugar un partido de fútbol por la noche cuando uno de los jugadores murió de repente en el campo. Sin saber lo que había sucedido, Rodríguez, oriunda de Bolivia, desarrolló una fobia a la oscuridad y al “monstruo” (el asesino silencioso conocido como Chagas) que, según le habían dicho, solo aparece de noche. La enfermedad de Chagas es un tipo único de enfermedad que se transmite por insectos nocturnos. También se la conoce como la “enfermedad silenciosa y silenciada” que infecta a hasta 8 millones de personas al año y mata a 12.000 personas en promedio.
Emiliana Rodríguez, de 42 años, descubrió que tenía que vivir con Chagas, un “monstruo”, después de mudarse a Barcelona desde Bolivia hace 27 años. “La noche era cuando generalmente me asaltaba el miedo. No siempre dormía bien”, admitió. “Tenía miedo de no despertarme”. Rodríguez se hizo pruebas específicas cuando tenía ocho años y estaba esperando su primer hijo, y los resultados indicaron que era portadora del gen de Chagas. Elvira Idalia Hernández Cuevas, de 18 años, no sabía nada del asesino silencioso mexicano hasta que a su hijo de 18 años le diagnosticaron Chagas. Idalia, una donante de sangre de 18 años de su lugar de nacimiento cerca de Veracruz, México, tuvo un diagnóstico positivo de Chagas, una enfermedad causada por insectos triatominos, a menudo conocidos como vinchucas o vinchucas y parásitos chupadores de sangre, cuando se analizó su muestra. En una entrevista con The Guardian, Hernández declaró: “Empecé a investigar sobre Chagas en Internet porque nunca había oído hablar de él”. Cuando leí que era un asesino silencioso, me asusté mucho. No tenía idea de a dónde ir ni qué hacer.